Действие происходит в Париже эпохи Людовика XIV, в театре Пале-Рояль. В первой уборной, наполненной множеством свечей, и во второй, где стоит распятие с горящей лампадой, царит напряжённая атмосфера. Шарль-Варле де Лагранж, известный как Регистр, молодой и важный актёр, пребывает в раздумьях. В первой уборной слуга Мольера, Бутон, тушит свечи и подслушивает за занавесом, за которым начинается сцена с Мольером, загримированным под Сганареля, и другими актёрами. Мольер читает импровизированные стихи в честь короля Людовика XIV, который выражает благодарность и остаётся смотреть следующую интермедию. Между Мольером и Бутоном происходит спор из-за упавшей свечи, который разрешается миром, и Мольер дарит слуге свой кафтан. Затем Мольер интересуется у Шарлатана секретом его музыкального фокуса, но тот отказывается раскрывать тайну и уходит. Вторая уборная открывает появление молодой актрисы Арманды Бежар, которую Лагранж пытается отговорить от замужества с Мольером, угрожая шпагой, но девушка уверяет его, что уже связана с женихом и шепчет Лагранжу нечто на ухо. После ухода Лагранжа Мольер и Арманда обмениваются клятвами вечной любви, однако их прерывает вход Бутон с другими персонажами и вручение Мольеру королевской награды. Между присутствующими возникают напряжённые моменты, особенно когда Мольер сообщает Мадлене Бежар о предстоящем браке с Армандой, и Мадлена умоляет его отказаться, угрожая уйти из театра и прося скрыть их прошлый роман. Лагранж обещает хранить тайну, затем записывает в свою книгу-регистр страшное событие — брак Мольера с дочерью Мадлены, а не с её сестрой, и отмечает это чёрным крестом. Из клавесина выходит юный актёр Захария Муаррон, изнурённый и порочный, которого Мольер сразу узнаёт и понимает секрет Шарлатана.

Во втором действии в королевской приёмной маркиз де Лессак играет в карты с Людовиком XIV и оказывается пойманным на мошенничестве. Король приказывает наказать его и лишить имущества. Появляется архиепископ де Шаррон, который представляет отца Варфоломея — бродячего проповедника с безумным взглядом, обвиняющего Мольера в ереси и требующего сожжения «Тартюфа». Людовик раздражён и приказывает заключить Варфоломея в тюрьму на три месяца. После еды король беседует с архиепископом, который подтверждает обвинения в адрес Мольера и настаивает на защите религии. Людовик обещает исправить актёра, но предупреждает о наказании в случае новых дерзостей. Мольер приглашается на ужин, где король выражает недовольство его пьесой, но разрешает продолжать выступления в Пале-Рояле при условии изменения творчества. После ухода короля архиепископ и брат Верность обсуждают заговор против Мольера, в котором будет участвовать женщина, способная заманить нужного человека. Появляется Одноглазый, получающий записку от женщины в маске, после чего свет гаснет, а шут засыпает на карточном столе.

Далее действие переносится в квартиру Мольера, где Муаррон, теперь изысканно одетый, репетирует с Армандой новую пьесу. Между ними происходит соблазнение, и Муаррон запирает Арманду в своей спальне. Вход Мольера прерывает ситуацию, он выгоняет Муаррона, который угрожает раскрыть тайну Мольера и напоминает о Мадлене, находящейся при смерти. Мольер, схватив пистолет, заставляет Муаррона исчезнуть. Он просит Арманду потерпеть, обещая освободить её и не желая умирать в одиночестве. Девушка клянётся не покидать его. Мольер сожалеет о своём поступке и намерен вернуть Муаррона.

В третьем действии в каменном подвале собирается Кабала Священного Писания. Муаррон приводится связанным и под давлением архиепископа де Шаррона вынужден повторить донос на Мольера, в котором рассказывает, как несколько лет назад он слышал голос Лагранжа, утверждающий, что Мольер женился на дочери Мадлены, а не на её сестре. После этого Муаррона снова связывают и уводят. В комнату входит Незнакомка в маске с Одноглазым, которому завязывают глаза и предупреждают о насмешках при дворе, связанных с образом Дон Жуана, созданным по его подобию. Шаррон объявляет заседание Кабалы закрытым. В соборной исповедальне Мадлена признаётся архиепископу, что прожила с двумя мужчинами, при этом вырастила Арманду, выдав за сестру. Под давлением Шаррона она исповедуется и получает отпущение грехов. Арманда, крестимая обратным крестом, получает предупреждение бежать от Мольера. Она падает без сознания, а Шаррон исчезает. Позже в королевской приёмной архиепископ докладывает Людовику о преступлениях Мольера. Король приказывает вызвать Мольера и привести Муаррона. Муаррон, напуганный и неопрятный, просит место в театре, но получает отказ и назначение на службу в сыскную полицию. Входит Мольер, жалуется на здоровье и сердечный приступ, вызванный уходом жены. Людовик запрещает ему появляться при дворе и играть «Тартюфа», разрешая лишь комедии для пропитания труппы, и лишает покровительства. Между Мольером и Одноглазым возникает ссора, переходящая в вызов на дуэль, но вмешиваются Лагранж и Шаррон. Вмешивается король, прерывая конфликт.

Четвёртое действие развивается в квартире Мольера, где царит беспорядок. Мольер и Бутон находятся в комнате, Лагранж нервно ходит по комнате, опасаясь раскрытия тайны Муаррона. Входит Муаррон, изношенный и полупьяный. Лагранж пытается выстрелить, но Мольер останавливает его. После напряжённой сцены Муаррон клянётся повеситься, но не тронет Арманду. Мольер прощает его и возвращает в дом. Лагранж обвиняет Мольера в мягкости. Мольер сообщает о лишении покровительства и назначении Одноглазого для слежки. Муаррон обещает защищать Мольера, и вместе с Лагранжем берут оружие и отправляются на дозор. Мольер, выражая гнев против короля, готовится к побегу после последнего спектакля. Появляется старая няня Ренэ в образе монашки, которая забирает костюмы для стирки, по указанию Мольера должна прийти завтра после спектакля. Мольер прячется под одеялом, а Бутон громко восхваляет короля, пугая окружающих.

В уборной актёров горит лампада у распятия, Мольер в странном состоянии сидит в халате и колпаке, рядом Лагранж и Филибер дю Круази в костюмах врачей. Муаррон стоит в стороне. Бутон сообщает о смерти раненого привратника, о безбилетных мушкетёрах в театре и присутствии Одноглазого. Мольер пугается и прячется у Муаррона. Вбегает Мариэтта Риваль, убеждая Мольера играть. Тот соглашается и готовится к последнему выступлению. Во время спектакля появляется Одноглазый, занимает место в ложе и наблюдает. Мольер внезапно зовёт Мадлену и падает, музыка стихает. В уборной появляется монахиня, быстро собирает костюмы и уходит с ними. На сцене начинается сумятица, публика требует возврата денег. Муаррон вызывает Одноглазого на поединок, но тот уходит. Актёры окружают Мольера, и он исчезает. Занавес опускается, гаснет свет, и Лагранж, проходя в свою уборную, записывает в книгу-регистр: «Семнадцатого февраля в десять часов вечера господин де Мольер, сыграв роль Аргана, упал на сцене и был похищен смертью из-за немилости короля и чёрной Кабалы». После чего он гаснет во тьме.