В одном из петербургских департаментов в 1840-х годах служил скромный и малообеспеченный чиновник Акакий Акакиевич Башмачкин. Его жизнь проходила в беспрекословном переписывании служебных бумаг, что доставляло ему искреннее удовлетворение. Он жил в небольшой комнате, арендованной у пожилой женщины, носил старую, изношенную шинель и терпел насмешки со стороны коллег.

Со временем Башмачкин заметил, что его шинель пришла в негодность, и попытки отремонтировать её у знакомого портного оказались безуспешными. Осознав необходимость новой шинели, он поставил перед собой цель накопить на неё деньги, экономя на самых необходимых вещах и тщательно выбирая материал и фасон. После долгих приготовлений шинель была сшита, и Башмачкин с гордостью надел её на работу. Коллеги тепло поздравили его и предложили отпраздновать обновку, а один из начальников пригласил его на именины, от которых тот не смог отказаться.

Возвращаясь поздно ночью с вечеринки, Башмачкин был ограблен — у него отобрали новую шинель. На следующий день он обратился к приставу, а затем к чиновнику более высокого ранга, но вместо помощи получил грубый отказ. Продрогший и больной, он продолжал ходить в старой шинели, что привело к простуде и скорой смерти.

После его кончины в Петербурге стали происходить странные события: появился призрак, который снимал шинели с прохожих, не делая различий по званию и положению. Особенно часто он появлялся возле чиновника, отказавшего Башмачкину в поддержке. После этого происшествия поведение значительного лица изменилось: он стал менее груб и внимательнее относиться к подчинённым. С тех пор призрак больше не встречался, оставив после себя лишь редкие свидетельства своего появления.

Персонажи

Ака́кий Ака́киевич Башма́чкин — бед­ный чинов­ник, лет 50, низень­кий, рябо­ва­тый, рыже­ва­тый, под­сле­по­ва­тый, с лыси­ной на лбу, мор­щи­нами на щеках и серым лицом, роб­кий, тихий, без­обид­ный.

Петрович — порт­ной, быв­ший кре­пост­ной, пья­ница, раньше звался Гри­го­рием.

Значительное лицо — чело­век, недавно назна­чен­ный на высо­кую долж­ность, внешне важен и груб, но в глу­бине души непло­хой и не глу­пый, спо­соб­ный на сочув­ствие, женат, имеет трёх детей, его имя в пове­сти не упо­ми­на­ется.