Первая работа Джанет Войтиц, опубликованная в 1983 году, была посвящена взрослым, выросшим в семьях с алкоголизмом. В состав издания «Полный справочник ВДА: взрослые дети алкоголиков дома, на работе и в любви» вошли три её известных книги: «Взрослые дети алкоголиков» (1983), «Синдром самосаботажа» (1987) и «Борьба за близость» (1990).

Термин «взрослые дети алкоголиков» (ВДА) обозначает людей, выросших в семьях, где один или оба родителя страдали алкоголизмом. В таких семьях дети сталкивались с различными проявлениями дисфункционального поведения, включая пренебрежение, насилие эмоционального, физического или сексуального характера. Понятие ВДА возникло в 1970-х годах с целью описать уникальный опыт и трудности, характерные для данной группы, и с тех пор широко применяется специалистами в области психического здоровья.

В книге содержатся многочисленные рекомендации и методики, направленные на выявление и преодоление детских травм, а также на улучшение межличностных отношений в семье и на работе. Она помогает взрослым детям алкоголиков лучше осознавать свои мысли, чувства и поведение.

Детство в семьях с алкоголизмом характеризуется непредсказуемой, напряжённой и тревожной атмосферой. Ребёнок не может предугадать реакцию родителя. При алкоголизме отца ребёнок испытывает смешанные чувства любви и страха, а при алкоголизме матери – склонен брать на себя вину и ответственность за домашние дела и младших сиблингов. Если оба родителя алкоголики, домашняя среда становится особенно тяжёлой, что ведёт к замыканию ребёнка в себе и уходу в собственный внутренний мир. Независимо от того, кто именно страдает алкоголизмом, дети учатся скрывать свои переживания, так как не считают возможным открыто говорить о происходящем.

Часто дети из таких семей мечтают о бегстве из дома, стремясь покончить с тревогой и найти более стабильную жизнь. Они могли подвергаться физическому или эмоциональному насилию, и уход воспринимается ими как путь к прекращению страданий. Потребность в безопасности побуждает их считать любую альтернативу своему дому более благоприятной.

Проблемы в учебе у детей алкоголиков проявляются разными способами: низкие оценки, трудности с концентрацией, отклонения в поведении. Одной из типичных проблем является уклонение от ответственности, что связано с отсутствием у родителей надлежащих моделей выполнения обязательств. Это отражается и в зрелом возрасте, вызывая сложности на работе, склонность обвинять других и ощущение себя жертвой обстоятельств.

Для таких детей важно своевременно получить помощь в овладении навыками ответственности. Эффективной поддержкой могут стать наставничество со стороны педагогов и других значимых взрослых, учитывающее индивидуальные трудности ребёнка и способствующее развитию необходимых жизненных умений.

Социальные контакты для детей алкоголиков часто затруднены. Они чувствуют себя изгоями, опасаясь раскрытия информации о семейных проблемах, либо просто не умеют налаживать дружеские отношения. Эти трудности связаны с чувством стыда, неуверенностью, а также с нехваткой времени из-за необходимости выполнять домашние обязанности или заботиться о младших родственниках.

Общество должно своевременно выявлять таких детей и оказывать им поддержку. Помогают школьные психологи, группы взаимопомощи и образовательные программы, которые способствуют осознанию чувств и развитию навыков общения. Также важна мотивация к участию в коллективных мероприятиях, способствующих формированию позитивных связей со сверстниками, таких как спортивные игры, театральные постановки и конкурсы.

Основная задача взрослых детей алкоголиков состоит в преодолении негативных последствий травматического детства, включающего эмоциональные раны, пренебрежение и непредсказуемое поведение родителей. Такие детские травмы часто приводят к тревоге, депрессии, низкой самооценке, затруднениям в построении здоровых отношений и доверием к окружающим. ВДА также входят в группу риска по развитию зависимостей от алкоголя и других психоактивных веществ.

Джанет Войтиц выделяет тринадцать ключевых проблем, с которыми сталкиваются взрослые дети алкоголиков. Первая из них заключается в том, что ВДА не имеют чёткого представления о том, что является нормой, поскольку их детство прошло в атипичной и нестабильной среде, где им приходилось ориентироваться на догадки и предположения. Они часто боятся задавать вопросы, опасаясь показаться невежественными, что лишь усугубляет их неуверенность.

Вторая проблема связана с трудностями в завершении начатых дел. Это не простая прокрастинация, а следствие отсутствия в детстве надёжных моделей и поддержки. В семьях с алкоголизмом многое остаётся незаконченным, поэтому дети не получают опыта планирования и доведения задач до конца, что проявляется в их взрослой жизни.

Третья проблема проявляется в привычке к лжи, которая становится для ВДА способом избежать неприятных ситуаций. Внутри семьи алкоголизма часто отрицается сама проблема, и ложь используется для сокрытия зависимости одного из членов семьи. Дети с раннего возраста учатся обманывать, чтобы защитить себя и близких.

Четвёртая проблема заключается в чрезмерной самокритике и суровом отношении к себе.